Neujahr in Nepal - das grosse Finale, 14.April 2070

 

Ein neuer Morgen im neuen Jahr. Ich hatte meine Sachen zu packen, denn es ging schon zeitig zum Flughafen in Pokhara. Ich verabschiedete mich von den Bergfuehrern, die mich noch zum Flughafen gebracht hatten.

In Pokhara ist das am Flughafen alles nicht ganz so wild. Schnell hatte ich mein Gepaeck bei "Smrik Airlines" eingecheckt und sass auch schon auf der Terrasse des Flughafengebaeudes. Nun ja, sonderlich viele Flugzeuge standen da aber nicht, schon gar nicht von Simrik Airlines. Aber es waren ja viele andere Leute da, eventuell eine Verspaetung.

Nein, das war es noch nicht, Nepal hatte noch ein Abenteuer fuer mich mit dem ich nicht gerechnet hatte. Das waere ja auch zu einfach, haette mich Nepal einfach so gehen lassen.

Nach einer langen Verspaetung kam die Lautsprecherdurchsage dass mein Flug gestrichen ist...und alle anderen Fluege ebenfalls aufgrund schlechten Wetters. Es war in der Tat etwas neblig. Tja und da stand ich, mit meinem Gepaeck. Zum Glueck hatte ich noch den ganzen Tag Zeit, ich wuerde erst einen Tag spaeter nach Dubai fliegen, aber was nun?

Die Ohren gespitzt habe ich ziemlich schnell ein paar Deutsche (bzw. Schweizer) gefunden, die in der gleichen Lage waren wie ich. Und noch jemanden und noch jemanden...und aufeinmal stand ein "Fahrer" neben uns. Natuerlich kannte der jemanden mit einem Bus usw., die alte Geschichte. Nach einer langen Diskussion ueber Preis und Kommission fuer den Vermittler (der sich erst als Fahrer ausgegeben hatte), sass ich eine Stunde spaeter mit all den anderen in einem Bus auf dem Weg nach Kathmandu. Der Bus war sehr klein, das Gepaeck musste zwischen den Sitzen verstaut werden, da das Dach voll war und so begann der Bus Richtung Kathmandu zu rattern. 12 Euro fuer die 230km Abenteuer. Im Bus kamen wir auf den Gedanken, dass die Piloten eventuell das neue Jahr etwas zu sehr begossen hatten, denn so schlecht war das Wetter gar nicht...nur eine Vermutung.

Es ging durch viele Taeler, vorbei an einsamen Huetten und ab und zu hielt der Bus (wahrscheinlich bei des Fahrers Cousins, die Restaurants besassen). Es gab keine Klimaanlage, somit war das Fenster die ganze Zeit offen, was auch dem Staub und Dieselqualm freie Bahn nach innen gab. Die LKW's in Nepal qualmen manchmal sehr, beim Ueberholen kamen die schwarzen Schwaden direkt in den Innenraum des Busses.

Der Bus fuhr und fuhr...230 Kilometer in 8 Stunden Abenteuerreise!!! Das letzte Hinderniss war eine hohe Passstrasse nach Kathmandu. Der Bus wird von 2 Leuten gesteuert, ein Fahrer und ein Kommandant. Der Kommandant sitzt hinten links, hat den Kopf immer aus dem Fenster gestreckt und schaut nach Moeglichkeiten zum Ueberholen. Mit Klopfzeichen animiert er dann den Fahrer zum Ueberholen oder auch dazu den Ueberholvorgang abzubrechen. Der Pass schraubte sich immer weiter gen Himmel, mittlerweile war es dunkel, aber unser Fahrer peitschte den Bus immer so schnell es ging vorbei an den endlosen LKW Schlangen am Berg, aber auch vorbei an katastrophalen Unfaellen. Missmut machte sich breit. Die Strasse ebenfalls in einem sehr schlechtem Zustand (auf der Karte allerdings als "Highway" ausgewiesen).

Irgendwann aber rollten wir ueber den hoechsten Punkt des Passes und wir haben bei diesem Event alle geklatscht. Nun konnten wir in der Ferne auch endlich Kathmandu sehen.

Die letzte Huerde: beide "Fahrer" sprachen kein Englisch und wir mussten alle in unterschiedliche Hotels. Die meisten aber im Zentrum. Nur mein Hotel lag ausserhalb, dafuer aber in der Naehe des Flughafens. Tja und dann hielt der Bus an einer dunklen Ecke in Kathmandu und die Fahrt war zuende. Die anderen waren gluecklich, es standen ein paar kleine Taxis in der Ecke. Da alle ein Hotel in der Naehe hatten, kamen sie auch relativ schnell weg von der dunklen Ecke. Nur bin ich irgendwie uebrig geblieben. Der Busfahrer kannte mein Hotel auch nicht. Also ging es los, zu Fuss mit dem Gepaeck durch die dunklen Gassen von Kathmandu, in der Hoffnung eine breitere Strasse zu finden mit ein paar Taxis.

Man muss dabei sehr vorsichtig sein, ich wusste manchmal nicht ueber was ich da stolperte in den Gassen. Natuerlich schmuecken auch hier Kuehe das Treiben in den Strassen.

Bis ich endlich an irgendeine hellbeleuchtete Strasse kam, wo auch gleich ein ultrakleines Auto anhielt, mit einem jungen Fahrer mit einem breiten Grinsen am Steuer. Ich kramte meinen Zettel mit dem Hotelnamen und Logo heraus..."Dwarika's Hotel". Er kannte es...und zum Sonderpreis von 8 Euro hat er mich gefahren...aber mir war in dem Moment alles egal, ich wollte einfach nur noch ankommen.

Ich wusste dass ein schoenes Zimmer auf mich wartet und eine BADEWANNE! Und ich kann euch sagen, ihr glaubt ja nicht, wie sehr ich mich auf ein heisses Bad gefreut habe, nach nahezu 2 Wochen eher spartanischen Baedern und nach dieser langen Busfahrt.

Ich weiss nicht was die Leute im Hotel von mir gedacht haben, als ich total schmutzig und verschwitzt in die Rezeption kam. Die Hose, die ich an dem Tag trug ist uebrigens bis heute, nach mehreren Waeschen nicht wieder sauber geworden.

Das Bad habe ich sehr genossen, danach ein leckeres Essen im Restaurant und am Abend noch ein Bier im Hotelgarten. Bei dem Bier wurde mir erstmal bewusst, was ich eigentlich fuer eine verrueckte Reise hinter mir hatte und ich wunderte mich, dass das alles so geklappt hat.

Es ist in der Tat ein verborgenes Reich, hinter den Hohen Bergen des Himalaya - eine komplett andere Welt. Ich bekomme noch immer Gaensehaut, wenn ich an die mystischen Berge zurueckdenke. Doch ich denke dieses versteckte Tal, hinter den grossen Bergen hat sich tief in meine Erinnerungen gebohrt...der verlorene Horizont, mein Shangri La.

 

Schon gewusst: Es hat nahezu eine ganze Woche nach meiner Reise gedauert, bis sich der ganze eingeatmete Staub aus meiner Lunge und Nase vollstaendig geloest hat.

 

 

New Year's day in Nepal - the last adventure, April 14th, 2070

 

I woke up to a new morning on a new year on April 14th. I began packing all my things, because I had an early flight from the airport in Pokhara. I said goodbye to the guides, who brought me to the airport.

The airport in Pokhara was quite relaxed. I quickly checked in my luggage at “Simrik Airlines”and went up on the terrace to watch the air field. But unfortunately there were not many planes, none at all, especially not of “Simrik Ailines”. But no reason to worry, at least there were a lot of other people waiting as well.

…Nooo, that was not it….Nepal had one last adventure for me. It would have been too easy to let me go like this.

After a while a voice from the speaker announced that all flights had been cancelled due to bad weather conditions. Well it was indeed a bit foggy. I stood with all my luggage. Fortunately I still had the whole day, my flight to Dubai was scheduled for the following day, but I had to decide how to get to Kathmandu.

Trying to follow some conversations I quickly found some Germans who were in the same situation followed by more passengers. The next minute we had a driver standing next to us, offering us his service. Of course he only knew somebody with a bus and immediately offered to drive us…the old story. However after a long discussion about fare and commission for the guy I found myself one hour later on a bus on the way to Kathmandu. It was a very small bus, we had to stow the luggage between the seats, since the roof was already packed and so we started to head off. It was a journey worth 12 Euros for 230km journey, quite fair. Whilst on the bus we came to the conclusion that maybe the pilots the night before had quite a celebration for new year’s eve. Since the weather was in our opinion not bad enough to cancel flights that might have been the reason. It was just a thought…

We made our way through endless valleys, passing lonely huts and from time to time the bus stopped (probably at the restaurants of all the driver’s cousins). The bus had no aircon, so the windows were open all the time causing dust and car exhausts fumes to enter the inside of our bus. Especially the Lorries in Nepal that spit out a lot of smoke. Every time we passed such a truck we got a nice exhaust fume shower inside our bus.

The bus ride of 230km took us 8 hours!!! The last bottleneck of the journey was a high mountain pass before reaching Kathmandu. The bus was operated by 2 people, a driver and a commander. The commander, who sat at the left side at the back, always had his head outside the window. His job was to find a good opportunity to pass cars. With knocking at the side of the bus he signaled the driver either to pass a car or to abort the procedure of overtaking somebody. By the time it was dark outside, the pass still headed straight up towards the black sky. The driver was dashing the bus up the pass as fast as possible and we had to pass endless rows of trucks, trying to make their way up the road. We also passed a lot of fatal accidents, which caused discomfort to us. The road itself was in an extremely bad condition, however on the map it was mentioned as a “highway”.

We finally reached the summit of the pass and when we were rolling over it, everybody in the bus clapped their hands because we could see Kathmandu, which was straight ahead.

Our final obstacle was the communication barrier: both operators of the bus did not speak English and we all had to go into different hotels. Most of them had a hotel in the centre, while my hotel was away from that, somewhere closer to the airport.

Suddenly the bus stopped at some dark corner of Kathmandu and the trip was over…

Again the others were lucky, because there were a couple of taxis and they got away. Somehow I missed that part and so did the bus driver because he did not know where my hotel was. So I had to walk. I had no clue where I was going and so I tried to find a busy street with taxis. I had to make my way through some very dark lanes, all with my luggage in the middle of Kathmandu and its darkness.

Sometimes I stumbled, but I could not say over what. There are many cows in Kathmandu, but they were far too big to stumble over them.

Then I finally reached a wider, brighter road where a young driver stopped with his ultra-small car. He gave me a big smile and I quickly took out my documents from my backpack, showing hotel name and its logo…and he knew it. For a special discounted price of 8 Euros he drove me there. But at this point nothing matterd to me, I just wanted to arrive at the hotel so badly.

I knew that a nice room was waiting for me with a nice bathtub. And I can’t tell you just how much I was looking forward to having a hot bath, after nearly 2 weeks in the outback and after a crazy bus ride.

I don’t know what the people in the hotel were thinking of me, when I stepped in the reception, dirty and sweaty. By the way, the trousers which I wore that day did not get clean again until today, even after washing them several times.

I really enjoyed my bath and then I went for a warm meal at the hotel restaurant and at the end I had a chilled beer in the hotel garden. While having that beer I realized what a crazy trip I had and I wondered how everything had worked out.

Nepal is indeed a hidden sanctuary, behind the high mountains of the Himalayas – and there exists a completely different world. I still get goose pimples when I think back to the mystic mountains, touching the sky. I believe this hidden valley has made its way deep into my memories…the lost horizon, my very own Shangri La…

 

Did you know: It took approximately one week until my lungs and nose got rid of all the dust I inhaled during my trip.