Von Larjung nach Tatopani, 10. April

 

Heute mal in paar mehr Bilder. Es gab keinen Weckruf am Morgen des 10. April. Heute ging alles etwas entspannter zu. Die Tagestrecke sollte zwar lang sein, allerdings groesstenteils bergab gehen. Bild1 zeigt den Sonnenaufgang ueber dem Gipfel des Nilgiri.

Wort des Tages (zumindest fuer den ersten Teil): SCHLAMM! Es hatte ja geregnet am Tag zuvor. Somit ging es vorerst die ganze Zeit ueber eine Schlammpiste durch einen Nadelwald. Aber es hat auch mal Spass gemacht. Es wurde nun zunehmend gruener. Der Nadelwald sollte spaeter zu einem eher tropischen Wald werden, mit vielen Pflanzen und sogar Bananenstauden. Bild 3 zeigt (in der Mitte) unseren Bergfuehrer Santaram. So eine Brille waere manchmal hilfreich gewesen.

Die Strecke windet sich an den Bergen entlang und macht manchmal den Eindruck der chinesischen Mauer. Nach dem ganzen Schlamm wurde die Strecke eher staubig und felsig. Ab und zu mussten wir halten, da uns diese wilden, einheimischen Busse entgegenkamen. Die Strasse an sich zaehlt uebrigens zu einer, der gefaehrlichsten Strassen der Welt. Es ist hier auch nicht so dass man besonders langsam und vorsichtig mit den Bussen fahren wuerde, nein nein, hier wird geholzt.

Dann hielten wir an einem kleinen "Restaurant". Ein aussergewoehnlicher Ort, direkt an den Hang gebaut. Von der "Toilette" hatte man einen wunderbaren Blick in die Bergschlucht. Der Gaestebereich war mit seltsamen, sehr utopischen Bildern verziert, wie oben abgebildet. Der Glacierexpress und ein paar Luxuskarossen....ein seltsamer Kontrast zu dem Haus an sich: kein fliessendes Wasser und natuerlich die wohlgehueteten Huehner, die wie wild durch die Kueche jagten. Es gab eine Tasse Tee. Diesmal aber haben wir vermutet, dass es sich um einen Beuteltee gehandelt hat, sonst bekamen wir immer frischen Tee.

Weiter ging es bergab durch die tropische Bergwelt. Und aufeinmal musste ich wieder an mein Buch denken. Die Welt, die in dem Buch ueber Shangri La beschrieben ist, machte aufeinmal Sinn. Auch im Buch "Der verlorene Horizont" kommt man erst ueber einen Bergpass (wir wissen ja jetzt dass "La" Bergpass bedeutet) und findet sich dann in einem tropischen Tal wieder. Sogar die Beschreibung der Leute mit ihrer ledrig glaenzenden Haut stimmt perfekt ueberein. Hier lag es also...mein Shangri La, der verlorene Horizont.

Es war tatsaechlich alles wie beschrieben und mit einem Mal begriff ich auch, dass ich ,logistisch gesehen, noch nie so weit von meinem zu Hause entfernt war wie gerade in diesem Augenblick. All die Fluege und die Tage auf dem Fahrrad um diesen verborgenen Ort zu erreichen.

Und das sollte sogar noch getoppt werden. Tatopani ist ein kleines Dorf mitten in dieser Idylle. Wir hatten eine Herberge die einem tropischen Garten glich...mit direktem Zugang zu einer heissen Bergquelle. Shangri La pur. Und wie es der Zufall wollte, konnte man in der Quelle sogar ein kaltes Bier geniessen. Mittlerweile war mein Koerper schon ganz schoen ausgelaugt, es tat gut nun im warmen Quellwasser zu sitzen.

In Tatopani habe ich dann am Nachmittag auch unsere beiden deutschen Freunde wiedergetroffen (zuvor in Kagbeni kennengelernt). Carla und Andre aus Koeln.

Nun fuehlte sich alles etwas entspannter an.

Tatopani hat weiterhin auch ein paar kleine Laeden, einige Cafes und natuerlich auch hier und da eine kleine Bar. Aber auch eine Telefonleitung, die ich benutzt habe. Nahezu den ganzen Rest der Zeit gab es weder Empfang fuer Handys noch Telefonleitungen in den Bergen.

Eine der Bars bot am Abend sogar eine "Happy Hour" an. Die Bar war sehr klein, hatte nur einen Tisch und keinen elektrischen Strom. Die Innenausleuchtung geschah mittels 2 Kerzen. Und so haben wir den restlichen Abend verbracht...verschollen, irgendwo in Shangri La...

 

Schon gewusst: Die erfolgreiche Erstbesteigung des Mount Everest geschah am 29. Mai 1953 durch Edmund Hillary und Tenzing Norgay. Seit dem traegt das letzte Hinderniss vor dem Gipfel, eine etwa 12 Meter hohe Felswand, den Namen "Hillary Step".

 

From Larjung to Tatopani, April 10th

 

We didn’t get a wakeup call on the morning of April 10^th. I thought to myself that the day would be a bit more relaxing. The planned stage for the day would be long even though most of our journey was downhill.

Picture 1 shows the sunrise over the almighty Nilgiri summit.

Word of the day (at least for the first part of it): MUD! … due to the rain the day before. We rode along the muddy track through pine forests. But it was fun.

The further we headed downhill the greener the valley got. The pine forest was becoming a tropical forest with lots of plants and even banana trees.

Picture 3 shows (in the middle) our guide Santaram. Such glasses would have been helpful on some parts of the tour.

The long track made its way along the steep mountains and reminded me of the Great Wall of China. After passing the muddy section, the track got quite dusty and very rocky. From time to time we had to stop, because wild local busses needed to pass. By the way, the track itself is categorized as one of the most dangerous routes in the world (not on a bike, but I can imagine in a bus it is). However there is no sensible driving here, nooooo, there is always a rush, time is money!

We stopped at a small “restaurant”. It was a very exceptional place, built right at the edge of the gorge. From the “toilet” I enjoyed a wonderful view of the gorge. From the side the house it looked like it would rush down the mountain.

The terrace was decorated with some very utopian pictures. They were showing the Glacier Express in Switzerland as well as some very luxurious cars. It’s quite a contrast to the house itself: there is no running water and the chicken raced wildly through the kitchen.

We had a cup of tea however this time we suspected that it was a tea bag, normally the tea was brewed from fresh leaves.

After our brie pit stop we headed further down through the tropical mountain range. Apparently I had my book “Lost Horizon” in my mind (the book describes the fictitious area of Shangri La, which according to the book is situated behind a mountain pass in the Himalayas). Suddenly all the descriptions of Shangri La, which are written in the book, made sense to me. The author also describes coming over a pass (since we know now that the Tibetan word “La” means pass) and then finding a tropical, utopian area behind it. Even the description of the people with their shimmering, leather kind of skin matched the description perfectly.

So there it was, my very personal Shangri La…the lost horizon.

Every detail seemed to match and it was in that moment that I realized just how far away from home I was, from a logistic point of view. I calculated all the flights I had to take and all the days on the bike in order to reach that hidden place.

And that was not all yet, Tatopani is a small village in the middle of that idyll. Our guest house looked like it was built right into a tropical garden, with direct access to hot springs. Shangri La was true… And of course a little outlet next to the spring offered us chilled beer- they must have known I was coming.

After spending most of my days on the bike my body was quite sore, so it was really pleasant to sit in the hot water spring.

Furthermore, in the afternoon, I met my German friends again, who I previously got to know in Kagbeni, Carla and Andre from Cologne. As I sat in the hot springs I immediately felt more relaxed than the days before.

There were shops, cafes and little bars in Tatopani as well as a telephone service which is frequently in use. Whilst at Tatopani there was mobile reception or telephone service.

Life was good there. One of the bars even offered a “happy hour”. It was a tiny place, only one table and no electricity (but buy one get one free beer). After it dark the place was lit up by 2 candles. And so went spent the rest of the evening…castaway somewhere in Shangri La…

 

Did you know: Edmund Hillary and Tenzing Norgay were the first men to successfully climb Mount Everest on May 29^th, 1953. As a result the last obstacle on the mountain, a 12 meter high rock wall, is known as “Hillary Step”.